頸部的血管與神經非常豐富，甲狀腺組織與甲狀旁腺的解剖關系密切，外科手術常常難以完全切除所有甲狀腺組織。在殘留的甲狀腺組織中可能存在殘余的病灶，成為以后復發的隱患。由于甲狀腺能夠利用碘來合成甲狀腺激素，而身體又無法區分普通碘與放射性碘，所以我們用放射性碘來去除殘留甲狀腺組織和殺滅甲狀腺癌的轉移灶。
公眾對于放射性碘最深的印象可能是來自于此次日本福島核電站的核泄漏事件。核泄漏物質中最主要的成分就是131碘，它發出的β射線可以靶向性地損傷甲狀腺組織。在醫學上，它是核醫學科醫生治療甲狀腺疾病的利器�？傮w來說，131碘治療分化型甲狀腺癌是很安全的，與其他腫瘤的放療和化療相比，僅有輕微胃腸道不適和頸部腫脹、疼痛感，并不會引起脫發、骨髓抑制和性腺抑制等嚴重的毒副反應，也不會引起不孕癥及其他繼發腫瘤發生幾率的增高。
與其他惡性腫瘤不同，分化型甲狀腺癌對于常規化療和外照射治療不敏感，因此較少采用常規放、化療。由于分化型甲狀腺癌保留了一定的攝碘生物學特性，所以，131碘成為絕大多數分化型甲癌繼外科手術之后的主要治療手段。臨床上有時會遇上一些患者手術后去做外放療或化療，效果不佳又來做131碘治療，這些患者實際上是走了彎路，耽誤了自己的病情。
目前，外科手術、131碘治療和甲狀腺激素抑制治療成為當今治療絕大多數分化型甲狀腺癌的“三步曲”， 在治療過程中，外科醫生、核醫學科醫生會幫助并參與患者的治療決策。手術切除癌腫并不意味著甲狀腺癌治療的結束，而恰恰是正規治療方案的開端。 |
