（一）甲狀腺癌病因
西醫學認為本病確切病因尚難肯定。可能系多種因素所致。這些因素涉及地理土壤、源污染、遺傳素質、化學物理、微量元素和放射線外照射等。甲狀腺癌變的發生，先由致甲狀腺腫物質、致癌物質、放射損傷、微量元素缺乏等一個或數個觸發因子引起細胞內脫氧核酸（DNA）特性的改變；然后在具有刺激甲狀腺生長作用的垂體促甲狀腺激素（TSH）作用下，促使甲狀腺增生肥大或細胞突變而成良性或惡性病變。
中醫認為，本病與情志內傷、飲食和水土失宜以及體質因素密切相關，是形成本病的重要原因。
（二）甲狀腺癌病機
患者長期忿郁惱怒或憂思郁慮，致肝氣郁結，氣滯血瘀；肝旺侮土，脾失健運，濕痰內生。氣滯血瘀與濕痰互結于頸部而成石癭。或飲食失調，或居住高原山區，水土失宜，致脾失健運，水濕不化，聚而生痰，痰阻氣機，痰氣瘀結；或感山嵐水氣，不能濡養筋脈，致氣血郁滯，津液內停，凝聚成痰，氣血痰飲郁結，形成癭腫，年深日久，遂生惡變。因氣滯、痰凝、血瘀三者壅結頸前是石癭形成的基本病理，且部分病人還表現為痰氣郁結，郁而化火的病理變化。故本病早期以實證者居多，但病久耗傷氣血，陰精受損，病常由實轉虛，其中尤以陰虛、氣虛為多見，以致成為虛中有實，實中有虛之虛實夾雜證。
二、甲狀腺癌分型、分類
絕大多數甲狀腺癌的發生來自濾泡上皮，少數可以來自濾泡旁細胞，極少數來自甲狀腺的間質。甲狀腺除了有原發癌外，還有繼發癌。目前分類大致為：①乳頭狀癌（隱癌、腺內型、腺外型）；②濾泡狀癌（包膜血管輕微或可疑浸潤，包膜中度或明顯浸潤）；③未分化癌（包括鱗癌）；④髓樣癌；⑤惡性淋巴瘤；⑥其他原發腫瘤；⑦轉移癌。乳頭狀癌和濾泡狀癌惡性程度最低，未分化癌屬高度惡性，髓樣癌的惡性程度介于兩者之間。惡性淋巴瘤原發于甲狀腺并不多見，常常是全身性疾病的一部分。其他原發腫瘤及轉移癌較罕見。
[臨床表現]
一、癥狀體征
甲狀腺癌的癥狀因其不同的病理類型和生物學特性而表現各異，局部體征也不盡相同。它可與多發性甲狀腺結節同時存在，發病期多無明顯癥狀，只是在甲狀腺組織內出現一質硬而高低不平的腫塊。
分化良好的甲狀腺癌其特點是生長緩慢，尤其是乳頭狀腺癌，常表現為局限于甲狀腺一葉或峽部無癥狀的腫物，多年生長緩慢，常被病人本人或在常規檢查時發現。偶爾長大的腫物，可產生氣管壓迫、吞咽困難或局部壓迫癥狀。5%病例有淋巴結轉移，10%的病例發生血行轉移，通常轉移到肺、骨或腦。
未分化癌和少數髓樣癌，常為高度侵犯性，發展迅速，生存期短。甲狀腺結節或腫塊多在短期內迅速變硬、增大，腺體在吞咽時上下移動性減少，或固定。更多合并有局部癥狀：如頸部常有不適或脹滿感、束緊感。初診時多有頸淋巴結的轉移，并可出現波及耳枕部和肩的疼痛，聲音嘶啞，以及呼吸困難、吞咽困難和明顯的Hornrt綜合征。未分化癌100%病例有血源性轉移，遠處轉移主要在扁骨（顱骨、椎骨、胸骨、盆骨等）和肺。其骨轉移，常無癥狀，但也可由于脊椎壓縮性骨折而有疼痛或神經癥狀；肺轉移表現為彌散性浸潤或局限性的結節。
髓樣癌，臨床上表現為甲狀腺內有不吸收放射性碘的孤立的硬結節。20%有家族性，有家族史者常為雙側性。由于癌腫產生5-羥色胺和分泌降鈣素，因此臨床上可出現腹瀉、心悸、臉面潮紅和血鈣降低等癥狀。晚期，50%以上病人有淋巴結轉移和血源性轉移。
臨床上有些病人的甲狀腺塊并不明顯，而以頸、肺、骨骼的轉移癌為突出癥狀。因此，當頸部、肺、骨髂有原發灶不明的轉移瘤存在時，應仔細檢查甲狀腺。
二、臨床分期
甲狀腺癌的分期取決于腫瘤的范圍、病變的組織類型和病人的年齡，美國癌癥聯合會推薦的分期系統包括了所有這些因素。使用這個分期系統統計，3年生存率分別為Ⅰ期95%以上，Ⅱ期50%-95%，Ⅲ期35%，Ⅳ期的少于15%。
腫瘤的解剖范圍由腫瘤、淋巴結、遠處轉移（即TNM）等三方面來決定：
原發腫瘤（T）分期：
Tx:腫瘤無法估計。
TO：未見原發瘤。
T1:腫瘤最大直徑≤3cm。
T2：腫瘤最大直徑＞3cm。
T3：腺體內多個原發腫瘤病灶。
T4：腫瘤固定；腫瘤穿出甲狀腺包膜直接侵犯周圍組織。
淋巴結受累（N）分期：
Nx:淋巴結無法估計。
N0：臨床或組織檢查未見淋巴結受累。
N1：臨床或組織學檢查有淋巴結轉移。
遠處轉移（M）分期：
Mx：遠處轉移無法估計。
M0：無遠處轉移。
M1：有遠處轉移。
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