美國，加里福利亞1999年8月訊：研究員對163例分別接受兩種不同的冷凍手術治療的前列腺癌患者進行了對比研究。結果顯示，在接受改進后的新冷凍術（被稱作靶向冷凍術）的患者中有97.6%的人于術后6個月仍處于無癌期。

      靶向冷凍術是一種創傷小且僅需1-2小時的手術，通過這種手術，醫生能夠很精確地冷凍并破壞掉前列腺及其周圍的癌組織。對31例接受靶向冷凍術的患者進行了為期一年的隨訪。結果證實，97%的人在術后12個月活檢為陰性，表明他們仍處于無癌期。

      在美國，前列腺癌位居導致男性死亡最常見癌癥中的第二位，僅次于肺癌。但如果能早期診斷的話，該腫瘤是可以治愈的。目前對前列腺癌的治療方法有放療、前列腺摘除等。Crittention醫院前列腺中心的醫生們所進行的研究表明，改進后冷凍術能夠明顯提高手術治療效果。為了確定更多的探頭是否能夠提高前列腺癌的療效同時還不增加術中及術后的并發癥，Fred Lee和Duke Bahn醫生對5個探頭的標準冷凍術與6-8個探頭的獨特的溫度監測系統，經直腸超聲定位，準確地冷凍并破壞掉前列腺及其周圍的癌組織。結果證實，與標準冷凍術相比，靶向冷凍術可使前列腺癌組織的清除率提高3.5倍，所產生的并發癥更少。對這些患者進行兩年的隨訪研究，在接受靶向冷凍術的患者中有97.6%的人術后處于無癌期。而接受標準療法的患者僅有83.4%，具有顯著的統計學差異。

      放射學家Fred認為，靶向冷凍術使前列腺癌的治療向前邁進了一大步。借助超聲影像、溫度監測以及更多的探頭，同時保證其周圍組織不受影響。此外，用液氬代替液氮使得冷凍可在瞬間開始或終止，并且在術中獲得更快速的、溫度更低的冷凍效果。

      在美國，每9名男性中有1人將在其生命的某個時期患前列腺癌，且大多數是在65歲以后。前列腺癌的高發病率增加了人們對該病的認識，并改進了診斷和治療的手段。盡管每年死于前列腺癌的男性達37000人，但有60%的前列腺癌患者被發現時其病變僅限于前列腺，這類病人的五年相對生存率達100%。

      在確定前列腺癌的最佳治療方案時需要考慮以下幾個方面：疾病的進展、復發的危險性、治療的成本、副作用以及對患者生活質量的總體影響。如果癌癥處于早期階段、生長緩慢且未出現任何癥狀，可以選擇一種被稱作為監視等候（在延緩治療的同時監測腫瘤的生長）的方法，這尤其適合于那些無法耐受手術并發癥的高齡患者。

      有關前列腺癌的治療多采用手術摘除前列腺及其周圍組織，也就是根治性前列腺切除術。這種手術非常有效，但創傷較大；需住院數日，恢復期則長達數月，根治性前列腺切除術的費用為25000-30000美元。其術后尿失禁達23%，陽瘺達89%。

      另一種創傷較小的治療方法是放射治療，在體外采用高能射線或永久性植入體內的放射小管（近距放射治療）來殺死癌細胞。體外放射治療的費用約為15000美元，療程為6-8周，可引起乏力和腸紊亂。近距放射治療的費用平均為14000美元，但可使患者和其家屬同時曝露于放射線的危險之中，并且要引起明顯的直腸癥狀。此外，前列腺的某些區域可能會照射不到，放射小管也可在近距放射治療之后移至身體的其他部位。

      盡管根治性前列腺切除術是治療前列腺癌的金標準，但男性大多選擇創傷較小、恢復較快、副作用及并發癥均較少的治療方案。靶向冷凍術就是一種創傷小、手術過程中失血少的手術，且僅1%的患者術后自述有尿失禁。

      臨術醫生發現，對那些癌癥僅僅局限于前列腺的患者而言，靶向冷凍術是最有效的方法。在治療過程中，首先對患者采用硬膜外麻醉，使其在手術過程中保持清醒狀態但無痛感；然后用細導管將溫熱的液體導入尿道，以免低溫凍傷；再通過一個小切口將纖細的冷凍探頭插入前列腺。當冷凍探頭頂端的液氬使癌組織的溫度降至-40°C或更低時，這些癌細胞便被破壞，大約10分鐘之后，第一個冷凍周期便告結束。緊接著再進行另一次治療以便殺死所有的癌細胞。

      整個治療過程需要1-2小時，病人當天或第二天即可出院。患者在術后很快便能恢復其正常的生活方式。和其他手術一樣，靶向冷凍術亦可導致陽瘺、膀胱出口梗阻、盆腔疼痛、尿急和直腸損傷。

      臨床醫生認為，患者應該了解靶向冷凍術與前列腺摘除術一樣，術后陽瘺的發生率高達80%-90%。為了殺滅那些可能已擴散至前列腺包膜以外的癌細胞，醫生需要對前列腺周圍的組織進行冷凍；盡管這樣可能損傷導致陰莖勃起的神經，但大多數醫生仍然建議患者采取這種治療方案以避免癌細胞的殘留。