腎癌的致病因素并不十分明確，但與遺傳、過度的肥胖、吸煙，以及長時間接觸化學致癌劑，比如從事石油產品、化工產品加工等有一定關系。
腰痛是腎癌的表現之一，但和腰肌勞累、受寒、泌尿系統結石引發的腰痛有所區別。腰痛有很多種原因，其中最常見的原因是腰肌勞損、骨質增生等，而泌尿系統，如輸尿管結石等引起的腰痛，往往是不能忍受的絞痛，腎癌通常是內臟器官引起的鈍痛。此時，一定要做CT或腹部B超做初步診斷。
值得提醒的是，腫瘤只有長到刺激包膜或肌肉時，才會引發疼痛，等到疼痛再來檢查往往已是中晚期，因此日常健康體檢可以及早發現，體檢時所用的超聲波，也就是B超能夠很好地對腎臟進行檢查。通常1厘米左右的瘤子就可以通過B超檢查很清楚地發現。這些年，絕大多數到醫院就診的腎癌患者是通過健康體檢發現的。
因此，B超是及早發現腎癌的最經濟有效的方式，大家最好每年都能做一次。
在臨床治療上，原則上是3厘米以下的腫瘤，根據醫生評估是否需要手術，如果需要，或會考慮做冷凍或者射頻消融治療;小于4厘米以下的腫瘤，通常只做腎臟部分切除，保留腎臟;大于4厘米的腎癌，則要根據醫生經驗處理，可以行腎臟切除術。像胡大爺，年紀在79歲，又有糖尿病等基礎病，體質比較差，可以建議不做手術，但需要每年體檢觀察腫瘤大小。
要強調的是，早期腎癌九成都能治愈，但最怕太晚發現的腎癌，我國大約有30%至40%的腎癌患者確診時已處于病情晚期。在所有晚期腎癌患者中，靶向藥物仍然是目前晚期腎癌治療的主要手段，但經一線靶向藥物治療失敗的患者就會處于無藥可用的境地。最近，被國際指南推薦作為靶向一線治療失敗后的晚期腎癌靶向藥物剛在中國上市，通過阻斷傳導通路抑制腫瘤生長，可以讓靶向治療失敗的晚期腎癌患者生存期延長至少7個月。
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