解剖：咽喉可分為三部分：鼻咽部一位于鼻后部；口咽部--位于口腔后部，包括扁桃體；下咽部或者稱低部咽喉。大多數原發性喉癌起源于喉部的粘膜層。隨著癌腫的生長，逐步穿透粘膜層和肌層到達周圍組織，并播散到頸部淋巴結，然后到肺和其他器官。逐漸長大的癌腫可影響聽覺、嗅覺、味覺、語言功能或者吞咽功能。鼻咽癌和低位喉癌通常轉移較早，在出現癥狀之前即可轉移；口咽癌易于停于原位，但最終將轉移，除非治療很成功。喉癌的發病率男性比女性多3倍，且通常50歲前不發生。早期確診的喉癌，5年生存率介于50%到90%；而有其他部位轉移的癌腫僅5%-25%。

    病因：吸煙或者咀嚼煙草和大量飲酒引起大部分口咽癌和下位咽喉癌。吸煙者較之不吸煙者發生率高6倍多，幾乎所有被確診喉癌的人大都是或曾經是吸煙者。相反，鼻咽癌的主要已知危險因素是由EB病毒感染所致，該病毒是皰疹病毒的一種類型，在非洲比在美國更常見。吸入煤或者其他礦物灰塵、石棉、柴油氣體可以增加喉癌的發生率。口腔衛生差和經常太咸的食物亦可增加發病率。在某些病例，喉癌發生于不正常的組織。

    癥狀：喉癌初發期無癥狀，其最早的先兆和上感受很相似，上或下部喉癌引起的癥狀可能包括：總是咳嗽，聲音嘶啞，或者輕度但持續喉嚨疼。吞咽困難或吞咽時疼。痰中帶血絲。耳疼。頸部淋巴結腫大。由癌腫引起的鼻后部區癥狀包括：部分聽力喪失。鼻塞或鼻衄。耳中轟鳴或耳鳴。中耳炎癥狀，例如中耳疼痛或壓迫感。

    出現以下情況應去就醫：和上呼吸道感染相似的癥狀，如感冒，持續超過2周。不明原因的突發或慢發聲音嘶啞。如果你吸煙，總是感覺聲音刺耳，或聲音有其他變化。頸部淋巴結腫大。