老年性白內障本病多發生于50歲以上的人，但也可在45歲左右發生。本病以老年人因晶狀體混濁而致視力減退甚至失明為特點，是老年常見病之一。本病實力逐漸減退，最終只見手動，或存光感。本病初起，眼部無紅腫，也無疼痛，僅自覺視物微昏糊，猶如眼睛遮睛，擦之視糊不減;或在眼前有固定黑形，呈條狀或點狀;或有近視的感覺;或在明處昏糊加劇，也有在黑處視糊增劇;或有視一成數個;或有虹視，視糊漸增，僅留光感或手動。多數以雙眼為病，但輕重不一。

　　一般認為白內障是一種代謝性疾病。由于晶狀體本身沒有血液供應，僅依賴于房水及玻璃體滲透;同時由于人類老化過程中，人體的營養、消化吸收功能與機體的代謝機能均逐漸減退，從而導致晶狀體營養不佳，引起晶狀體組織變性。當然，有關老年性白內障的發病機制目前仍未完全弄清，因而也有不少人認為是由于晶狀體纖維硬化和脫水造成的。也就是說，當人體在老化過程中，晶狀體纖維逐漸硬化，核部收縮而赤道部皮質被懸韌帶牽拉，從而使周邊部晶狀體纖維間出現裂隙，引起晶狀體混濁。也可能由于老化引起房水滲透壓增加，使晶狀體脫水而混濁。

　　老年性白內障的病程，一般可分四期：

　　初發期：首先晶狀體周邊皮質部變混濁，然后逐漸向中心發展。此時在小瞳孔下不易察覺，散瞳后，用電光斜照，即可見灰白色的車輪狀混濁。視力略有減退，但眼底仍可窺見。

　　未成熟期：晶狀體大部分混濁，但仍有透明區。瞳孔區出現灰白色。手電斜照時，可見虹膜陰影落在晶狀體較深的混濁上，呈現出一新月形陰影。此時患者視力明顯下降，或僅見指數，眼底不能窺清。由于晶狀體膨脹，前房變淺，有時可誘發繼發性青光眼。

　　成熟期：晶狀體完全混濁。斜照無虹膜投影。腫脹消退，前房恢復正常，視力明顯下降，只能辨別手動，或僅存光感。此期適宜于手術治療。

　　過熟期：晶狀體皮質溶解液化，呈乳白色。核下沉，里褐色。由于囊膜脆弱，有時會在劇烈振動下破裂，使核進入前房或玻璃體內。此時應及時手術，否則有可能永遠失明。

　　西醫對老年性白內障的治療，在初發期和末成熟期，用非手術療法可能抑制或延遲病情發展，并可能增進一些視力，但仍沒有特效與根治的方法。對于成熟期和過熟期的白內障，主要采用手術療法，將晶狀體摘除。混濁的晶狀體摘除后，如能配戴眼鏡，則可明顯改進視力。

　　中醫對本病的命名，是以瞳神氣色的形態改變而名，有“有銀內障”、“圓翳內障”、“浮翳”、“沉翳”、“黃心內障”等。中醫認為“五十歲，肝葉始薄，膽汁始減，目始不明”。故常以補益肝腎法治療。近年對本病有進一步的認識，認為導致本病有肝腎虧損;也可有脾虛氣弱，水谷不化，精血不足，神膏失養;還有肝腎陰虛，濕熱內蘊，陰虛挾兼濕熱上攻罹患。初期及水腫期，應用上述治則，一般是可延緩白內障成熟，尤以皮質型白內障更有效，中醫所承德黃心內障療效則差。成熟期中醫可用改進的針撥內障術施行白內障套出。