病因：結核分枝桿菌是結核病的元兇。對人致病的結核分枝桿菌現一般認為有人型、牛型、非洲型。顯微鏡下均為抗酸桿菌，細長稍彎，抗酸染色紅色或淡紅色，有時見人字型ｙ型分枝，培養生長經生化試驗可以鑒別菌型。生長緩慢，慢培至少４周，ｂactec快培可5-7天檢出。對外界抵抗力強，陰濕處生存５個月以上，曝曬２小時，70%酒精２分鐘，煮沸１分鐘可殺滅。不同生長速度和環境的結核菌對抗結核藥的敏感性不同，mitchison將結核菌按生長情況和對藥物反應情況分為四個菌群：ａ菌群代謝旺盛快繁殖菌，如為空洞中菌，數量大，傳染性強，但易被抗結核藥物殺滅。b菌群為慢繁殖菌，c菌群為間歇繁殖菌，這類菌存在于酸性環境，如急性炎癥區或吞噬細胞內，（ｐｈ值５左右），僅對少數藥物如吡嗪酰胺敏感，或在其間歇生長繁殖時對藥物敏感。這類菌由于不易被殺滅故也稱為頑固菌，是日后復發的根源，也是抗結核化療療程不能進一步縮短的障礙。ｄ菌群為休眠菌，對藥物不敏感，但數量少，逐漸被吞噬細胞所消滅。 　　    感染途徑：主要是呼吸道，傳染源噴出的帶菌飛沫被吸入肺部而感染，少數可經消化道傳染，如含菌的痰、奶、食物感染咽或腸道。肺結核主要是呼吸道方式傳染的。 　　
    郭霍氏（ｋoch）現象與人肺結核的發生發展：ｋoch現象是指機體對初染與再感染結核菌出現不同反應的現象。以豚鼠實驗為例，初次給豚鼠注射一定量的結核菌于皮下后最初幾天無反應。10-14天后出現局部紅腫、潰瘍、長期不愈合，結核菌大量繁殖，并到達局部淋巴結，使局部淋巴結腫大，并沿淋巴結及血液循環向全身播散，豚鼠多數死亡。這些現象表明豚鼠初染結核菌無免疫力。 　　
    4-6周后用同樣劑量的結核菌對存活的豚鼠再次皮下注射，反應顯然不同于第一次。注射后動物高熱，2-3天局部即紅腫、潰瘍并壞死，但不久結痂愈合。局部淋巴結不腫大，無全身播散，也不死亡。這種立即反應很快愈合、淋巴結不腫大、不播散、不死亡的現象表示再次感染結核菌的豚鼠已有免疫力。 　　
    人的肺結核的發展與koch氏現象非常相似。人體肺部首次（常見于小兒）感染結核菌后，在肺泡局部發生炎癥，炎癥區域的吞噬細胞吞噬結核菌并帶至肺門淋巴結，致肺門淋巴結腫大，并經淋巴血行播散全身（隱性菌血癥）。如此時免疫力過度低下可發展成原發性進行性結核病。這就是臨床上的原發性結核，通常表現為原發綜合征，急性粟粒性肺結核（常伴有腦膜炎），可伴發早期胸膜炎、干酪肺炎。 　　
    在成人，其兒童時期多已感染結核菌或已接種bcg，機體已有相當的免疫力，并有變態反應。此時再感染－－外源性再感染或內源性復燃，多數為原淋巴血行播散遺留病灶的細菌復發，多在肺尖附近，一般不引起局部淋巴結腫大，也不易發生全身播散。但再感染或復燃的病灶部位有劇烈組織反應，病灶為滲出性，易有干酪壞死、液化而形成空洞，并因此發生支氣管播散。這就形成臨床上的續發性肺結核，最多見的就是浸潤型肺結核，伴隨浸潤型肺結核或在其前后也可見過敏性增高，胸膜受累而出現成人的結核性胸膜炎或干酪性肺炎。當機體免疫力較高，小量結核菌分批經血行進入肺部可形成亞急性血行播散型肺結核也常見于成人。浸潤型包括干酪性肺炎及亞血播型等，如未得及時治愈，可時好時壞、惡化、纖維化交替形成慢性纖維空洞型肺結核。