齲病是含糖食物(特別是蔗糖)進入口腔后，在牙菌斑內經致齲菌的作用，發酵產酸，這些酸(主要是乳酸)從壓面結構薄弱的地方侵入，溶解破壞牙的無機物而產生的。在這個過程中必須具備以下重要條件：

　　①致齲菌;

　　②細菌進行代謝活動和形成牙菌斑的物質基礎——糖類;

　　③細菌在牙面代謝和致病的生態環境——牙菌斑，牙菌斑使細菌發酵糖產生的酸能在牙面達到一定的濃度(在臨界ph以下);

　　④易感的牙。

　　齲齒病因現代概念：齲病的“三聯因素”理論明確提出齲病是由細菌、食物和宿主三個方面的因素共同作用產生的，缺一不可。除此之外，時間因素也是必須考慮在內，因此將“三聯因素”理論發展成“四聯因素”。也就是說齲病的發生要求有口腔致病菌群以及致齲的食物，有足夠的時間共同作用于對齲病敏感的宿主。

　　1.細菌 齲齒發生和發展過程中，由于細菌在齲病發病中起著主導作用，因此，近年來國際上公認齲病是細菌病致齲的細菌種類很多，最主要的是某些變形鏈球菌、放線菌和乳酸桿菌。這些細菌與唾液中的粘蛋白和食物殘屑混合在一起，牢固地粘附在牙齒表面和窩溝中。這種粘合物叫作牙菌斑或菌斑(dental plaque)。菌斑中的大量細菌產酸，造成菌斑下面的釉質表面脫鈣、溶解。臨床調查證明口腔中菌斑多的兒童齲齒也多。

　　2.食物 在齲齒形成過程中，飲食是細菌的重要作用物。食物中含有大量的碳水化合物和糖，這些物質既供給菌斑中細菌生活和活動能量，又通過細菌代謝作用使糖酵解產生有機酸，酸長期滯留在牙齒表面和窩溝中，使釉質脫礦破壞，繼之某些細菌又使蛋白質溶解形成齲洞。致齲的糖類很多，最主要的是蔗糖。

　　齲齒牙齒發育時期，營養決定牙齒組織的生化結構，鈣化良好的牙齒抗齲性高。如果食物中含有的礦物鹽類、主要維生素和微量元素，如鈣、磷、維生素b1、d和氟等不足，牙齒的抗齲性就低，造成齲齒發病的條件。乳牙在胎兒期即已發生、發育和鈣化，母新乳期的營養，對胎兒乳牙的發育雖然沒有決定性影響，但加強母體營養仍對乳牙鈣化有利的。除非母體患嚴重代謝障礙病或遺傳病，一般乳牙不易受到嚴重影響。

　　3.宿主因素 主要包括牙齒和唾液

　　牙齒的形態、結構和位置與齲齒發病有明顯的關系。牙齒咬面的窩溝是發育過程中留下的缺陷，深窩溝內容易滯留細胞和食物殘屑，而且不易清除掉，容易誘發齲齒。礦化不足，特別是鈣化不足的牙齒，釉質和牙本質的致密度不高，抗齲性低，容易患齲齒。氟在牙齒礦化結構中的含量雖然很微少，但對增強牙齒的抗齲性很重要。牙齒中含適量氟就不易發生齲齒。乳牙和年輕恒牙的結構和鈣化程度都還不夠成熟，因此容易受致齲因素的影響，患齲率高。

　　唾液是牙齒的外環境，起著緩沖、洗滌、抗蓖或抑菌等作用。量多而稀的唾液可以洗滌牙齒表面，減少細菌和食物殘屑堆積。量少而稠的唾液易于滯留，助長菌斑形成和粘附在牙齒表面上。唾液的性質和成分影響其緩沖能力，也影響細菌的生活條件。

　　4.時間 齲病發生的每一過程都需要一定的時間才能完成。同時時間因素還包括牙齒萌出之后的時間，碳水化合物滯留于牙面的時間。不論哪種情況時間因素都和其它三大因素有聯系。