抑郁障礙是以情緒低落、思維反應遲滯、意志活動減退并伴有焦慮、食欲減退、失眠乏力等諸多軀體不適癥狀為主要臨床特征的一類疾病。現代醫學對疾病的診斷和分類是根據病因和病理生理學特征而作出的，而抑郁癥尚未有明確的病因和病理生理學的解釋，我國目前的分類主要是根據臨床和精神病理學來劃分，一般來說，抑郁障礙有廣義和狹義之分，傳統的狹義的抑郁癥僅指情感性精神障礙(主要是指內源性、精神病性重癥抑郁)，而廣義的抑郁癥則包括各種輕中度抑郁、反應性抑郁癥、產后抑郁癥、更年期抑郁癥、老年抑郁癥等，總稱為抑郁性障礙，根據不同的觀點主要有下述幾種分類法。

　　抑郁障礙的發生與生物、心理和社會因素有關抑郁障礙發生的危險因素，下，下面是關于抑郁癥的各方面病因介紹

　　1.精神活性物質的濫用和依賴：包括鴉片類物質、中樞興奮劑、致幻劑、酒精、鎮靜催眠藥物等。

　　2.軀體因素：軀體疾病，特別是慢性中樞神經系統疾病或其他慢性軀體疾病可成為抑郁障礙發生的重要危險因素。如惡性腫瘤、甲狀腺功能減退、帕金森病、癲癇等

　　3.兒童期的經歷：兒童期的不良經歷往往構成成年期發生抑郁障礙的重要危險因素。

　　4.性別因素：成年女性患抑郁障礙的比例高于男性，其比例約為2：1。

　　5.遺傳因素：抑郁障礙的發生與遺傳素質密切有關。家系研究發現親屬同病率遠高于一般人群。關于其遺傳方式，目前多數學者認為是多基因遺傳。

　　6人格因素：人格特征中具有較為明顯的焦慮、強迫、沖動等特質的個體易發生抑郁障礙。具體表現為過分疑慮及謹慎，對細節、規則、條目、秩序或表格過分關注，力求完美，道德感過強，謹小慎微，過分看重工作成效而不顧樂趣和人際交往，過分拘泥于社會習俗，刻板和固執;或表現為持續和泛化的緊張感與憂慮;或在社交場合過分擔心會被別人指責或拒絕;或在生活風格上有許多限制;或回避那些與人密切交往的社交或職業活動等。

　　7.心理社會環境：不利的社會環境對于抑郁障礙的發生有重要影響，這些不利的環境可以歸納為：①婚姻狀況。婚姻狀況的不滿意是發生抑郁的重要危險因素，離異或分居或喪偶的個體發生抑郁癥的危險性明顯高于婚姻狀況良好者，其中男性更為突出;②經濟狀況。低經濟收入家庭中的主要成員易患抑郁癥;③生活事件：重大的突發或持續時間在2～3個月以上的生活事件對個體抑郁癥的發生構成重要的影響。重大的生活事件如親人死亡或失戀等情況可以作為導致抑郁障礙的直接因素。

　　8.藥物因素：某些藥物在治療過程中可引起抑郁障礙，其中包括某些抗精神病藥物(如氯丙嗪)、抗癲癇藥物(如丙戊酸鈉、苯妥英鈉等)、抗結核藥物(如異煙肼)、某些降壓藥(如可樂定、利血平等)、抗帕金森病藥物(如左旋多巴)、糖皮質激素(如強的松)等。

　　需提請注意的是，危險因素在許多情況下是共同發揮作用的，例如影響婚姻狀況的因素中除了不可抗拒的外界因素外，個體的人格特點也往往影響婚姻關系。在考察抑郁障礙的危險因素時，應具體分析特殊個體存在的問題。