老年人(60歲以上)患流腦約占同期整個流腦收容數的：1%一2.5%。老年人由于衰老而發生生理和生物學方面的變化，細胞免疫功能減退，體液免疫功能減弱，原有的抗體水平下降，特別是血腦屏障功能的減退，—旦腦膜炎雙球菌入侵，就能長驅直入，因此有以下特點。

　　(1)起病急。主訴頭痛發熱，起病6—24小時以內就有60%的患者昏迷，不醒人事。多數缺乏上呼吸道癥狀。

　　(2)病情重。老年流腦暴發型占85%，多數呈腦膜炎型或混合型(昏迷兼休克)，兼有血壓下降，抽搐不止者可在發病1天內死亡。

　　(3)項強和昏迷時間長。一般兒童和青少年流腦的腦膜刺激征項強持續時間為l天左右，但老年流腦項強時間平均要11天左右;兒童流腦引起昏迷者不到10%，且平均1天左右可清醒，老年人神志轉清一般要2.5天。

　　(4)并發癥多。青少年流腦有并發癥者不足1%;但老年流腦幾乎半數有并發癥。主要合并肺炎、肺水腫、肺梗塞、尿路感染、心肌炎、化膿性關節炎、中耳炎、失聽、失語、細菌性痢疾、急性腎功能衰竭、面癱和截癱等。

　　(5)死亡率高。可達20%一30%，與非老年流腦患者比較有非常顯著的差異。